El turista estadounidense que perdió la vida la semana pasada en Málaga ha sido identificado como Richard Gross, un sacerdote jesuita de Boston de 80 años. El suceso tuvo lugar el pasado 20 de enero, cuando el religioso entraba en el piso turístico donde se alojaba antes de embarcar en un crucero. Su cuerpo fue hallado con un traumatismo cranoencefálico y marcas compatibles con la técnica del ‘mataleón’.

El ‘mataleón’ es una maniobra de asfixia que se realiza desde la espalda de la víctima, rodeando su cuello con el brazo hasta dejarla sin aire. En muchos casos, provoca la pérdida del conocimiento y puede resultar mortal.

El ataque ocurrió en un apartamento situado cerca de Carretería, en pleno centro de Málaga. El sacerdote fue asaltado nada más entrar en la vivienda y el agresor se llevó sus pertenencias.

La comunidad jesuita de la costa Este de Estados Unidos confirmó la identidad de la víctima y lamentó su pérdida. En un comunicado, sus compañeros lo describieron como un hombre de «espíritu independiente y aventurero», apasionado por los viajes y con tendencia a sorprender apareciendo en los lugares más inesperados.

Gross tuvo un papel destacado dentro de la comunidad católica de Filadelfia, una de las zonas con mayor presencia del catolicismo en Estados Unidos. Formó parte de la dirección de instituciones gestionadas por los jesuitas, como La Salle en Filadelfia. Además, era licenciado en Historia por el Boston College y pasó por la London School of Economics antes de estudiar teología y ser ordenado sacerdote en 1976.

Las cámaras de seguridad captaron al principal sospechoso, un joven inmigrante de origen magrebí, huyendo con las pertenencias del sacerdote. Las autoridades han intensificado la búsqueda y aseguran que su captura es inminente.